Von den ersten fünf Bundeskanzlern prägten vor allem Konrad Adenauer und Willy Brandt die Bundesrepublik in besonderem Maße. Adenauer bettet Deutschland in das westliche Verteidigungsbündnis der NATO ein und sicherte damit die Bundesrepublik hinsichtlich vor einem Angriff seitens der UdSSR ab. Willy Brandt startete eine Ostinitiative, die einen ersten Schritt in eine Entspannungspolitik zwischen Ost und West einläutete.

Aber auch die Bundeskanzler Ludwig Erhard, Kurt Georg Kiesinger und Helmut Schmidt haben wesentlich zur Entwicklung der Bundesrepublik beigetragen. Mit Erhard und Kiesinger ging das deutsche Wirtschaftswunder einher, und Helmut Schmidt musste die noch junge Republik vor Terroristen im Inneren schützen.